Festivalgeschiedenis
De jaren ’90: hoe het allemaal begon
Colora startte in de zomer van ’91 met tweewekelijkse wereldmuziekconcerten in de tuin van het Oratoriënhof, gespreid over de zomermaanden juli en augustus. Het was een kleinschalig project met gratis toegang, mogelijk door de inkomsten van de drankenkiosk en de cocktailbar. Voor de daaropvolgende edities werd omwille van stijgende productiekosten toch inkom gevraagd.
In ’96 kwam de definitieve doorbraak. De organisatoren slaagden er opnieuw in vijf kwalitatief hoogstaande groepen te selecteren met een ruime publieksbelangstelling als resultaat. De volgende edities groeide Colora Festival verder uit tot een jaarlijkse voltreffer: mooie zomeravonden en een sterke programmatie zorgden voor een enthousiast en talrijk publiek.
Een nieuw millennium met nieuwe impulsen
Colora Festival 2000 werd een feesteditie. Om het tienjarige bestaan te vieren werd een voorprogramma toegevoegd aan het hoofdprogramma. Met dat voorprogramma boden de organisatoren een podium aan beginnende groepen, die muziek met roots brengen. Er werd ook ruimte geboden aan etnisch diverse gemeenschappen om met infostands hun cultuur voor te stellen. Het nieuwe concept werd de daaropvolgende jaren met stijgend succes herhaald.
Vanaf 2003 kon Colora Festival de lat nog wat hoger leggen. De provincie Vlaams-Brabant en de stad Leuven werden bereid bevonden het festival te ondersteunen. Met als resultaat buitenlandse bands die exclusief voor Vlaanderen op Colora Festival te zien waren. Het voorprogramma groeide eveneens uit als speelplek voor nieuwe initiatieven van muzikanten die hun sporen al verdiend hadden. Natuurlijk bleef er ruimte voor infostands van etnisch diverse verenigingen. 2003 werd de drukst bezochte editie uit de geschiedenis van het festival.
Een fijn en hoogstaand festival op een nieuwe locatie
Na een constructieve en succesvolle samenwerking in het indoor Colora Café-project besloot 30CC om vanaf 2004 ook mee te stappen in de organisatie van Colora Festival. Buitenlandse muziekgroepen en toppers van in België residerende wereldartiesten zoals Gabriel Rios, Manou Gallo, The Internationals of Studio Pagol maakten ook van de volgende edities van het festival een succes.
Na zestien edities zocht het festival nieuwe oorden op. Met de verhuizing naar het binnenplein van 30CC/Romaanse Poort vindt het festival niet alleen plaats op een exclusieve en prachtige buitenlocatie maar ontstaan er nieuwe groeikansen. Interactieve infostands bezorgden de bezoekers naast exotische hapjes meer uitleg over hun werking en programma. Een klein podium zorgde voor een aangename afwisseling met buikdans, percussie en dansgroepen.
Muzikaal scoorde deze editie met de Congolezen van Konono nr 1 of de Barcelonese La Xula als onbetwiste hoogtepunten.
De organisatoren werkten hard aan het vergroten en gezelliger inrichten van het festivalterrein in 2008. Mensen van hier en elders krijgen er nog steeds vier zaterdagen muziek van hier en elders. . De ruimte voor verenigingen uit verschillende culturen en wereldorganisaties werd vergroot en kleurrijker ingekleed. Het kleine podium bleef heerlijk dienst doen als kunstenplek voor zeer gesmaakte entr’actes. Nog nieuw: Colora Festival haalde de inkomprijzen drastisch naar beneden. Met € 4 in voorverkoop en € 6 aan de kassa maakt het festival verder haar kerndoelstelling waar: feestelijke muzikaal avondjes uit voor een ruim en divers publiek. Het aantal festivalgangers nam toe met 35% (!) en maakte van deze editie de meest succesvolle uit haar geschiedenis.
In 2009 apprecieerde het publiek de kwaliteit van de programmatie zo mogelijk nog meer dan die van het vorige jaar. Enkele concerten uit het voorprogramma konden qua kwaliteit zelfs de concerten van het hoofdprogramma evenaren. Opnieuw was er een enthousiaste samenwerking met etnisch diverse verenigingen en wereldorganisaties op het cultuurforum en voor de special acts.
Een nieuw concept met gratis caféconcerten en verschillende zaalconcerten
In 2010 was Colora Festival aan zijn twintigste editie toe en lanceerde het een heel nieuw opzet: decentralisatie en verspreiding over de stad. Met traditiegetrouw diverse concertavonden in de zomer, maar ook initiatieven het hele jaar door. Op verschillende locaties in de stad, in grote en kleine zalen en met heel wat gratis caféconcerten.
Een nieuwe buitenlocatie voor een outdoor festivalweekend
In 2011 vond Colora Festival voor de zomer een nieuwe buitenlocatie voor een heus driedaags festivalweekend. Freinetschool De Zevensprong stelde enthousiast haar gebouwen en binnenpleinen ter beschikking. En nieuw is ook dat het jonge Cha Cha festival van het Congolese Bana Leuven in het Colora Festivalweekend werd geïntegreerd. In 2015 vierde Colora Festival haar vijfentwintigste editie. Het outdoor festivalweekend in De Zevensprong werd uitgebouwd tot een totaalmanifestatie met naast de kwalitatieve concerten een diverse randprogrammatie met tentoonstellingen, kortfilms, interactieve streetart en live-painting en kindvriendelijke animaties als initiatie in djembe, grime en springkasteel, verder aangevuld met infostands én natuurlijk een heerlijke eetstand. Tijdens het jaar werd verder gewerkt aan de uitbouw van het circuit van gratis caféconcerten en aan de samenwerking met verschillende organisaties bij het plannen van zaalconcerten waaronder benefiet- en actie-initiatieven…
Colora Festival, een festival in beweging
In 2018 verplaatsten we ons festivalweekend naar een openbare locatie, het Paul Van Ostaijenpark te Heverlee. We maakten de inkom gratis. De goede punten van ons oude concept behielden we. Deze nieuwere en meer toegankelijke gratis editie onder een stralende zon werd een groot succes met meer dan 1000 bezoekers per dag. Zoveel hadden we er nog nooit gehad!
In 2019 behielden we ons veranderde concept en mochten we ondanks het slechte weer alweer een pak volk ontvangen. Er werd gedanst, gefeest en enorm veel plezier beleefd.
In 2020 zag het er lang niet zo goed uit. Ondanks alles konden we toch een lightversie van ons festivalweekend organiseren. Hiervoor verhuisden we naar het Lemmekesveld, een park op nog geen 300m van het Paul Van Ostaijenpark. Hoewel we maar 200 bezoekers per dag mochten ontvangen werd het een enorm succes. Iedereen genoot met volle teugen van het opnieuw kunnen samenzijn en het samen eindeloos plezier beleven.
2021 was het jaar van de bevrijding. We herhaalden ons concept op het Lemmekesveld en haalden er een extra partner bij, KNEPH Kunstenaars collectief. Zij, een artistiek atelier voor in- en outsiderkunstenaars, gespecialiseerd in het programmeren van circus- en theatershows brachten ons festivalweekend naar een hoger niveau. Ondanks het voornamelijk slechte weer en de nog te volgen coronamaatregelen, zetten we een prachteditie neer met meer dan 1500 bezoekers tijdens het hele weekend. De buurtbewoners konden we bekoren door de in de buurt wonende Lenny en z’n wespen de line-up te laten openen.
Editie centrum Leuven
Voor onze editie van 2022 verhuisden we naar het centrum van Leuven. CFW 2022 zou plaatsvinden in het Bruulpark. We gaven op vrijdag 19 augustus de aftrap met een kleurrijke stoet van aan het station tot op de festivallocatie. De stoet, een initiatief en organisatie van KNEPH, stond in het teken van het werk van James Ensor, ‘De intrede van Christus in Brussel’. Een appel voor soevereiniteit. Een onverhoopt succes!
Eindigen deden we in het park met een heus akoestisch dansfestijn.
Vrijdagavond programmeerden we nog een openluchtfilm in samenwerking met onze ondertussen trouwe partners Bevrijdingsfilms en Afrika Filmfestival. Omwille van het slechte weer verhuisden we naar onze circustent. Ondanks dat alles konden we rekenen op een toch wel mooie opkomst van 30 bezoekers.
Zaterdag 20 augustus stond volledig in het teken van Dj’s en liveoptredens. KNEPH organiseerde terwijl enkele workshops in onze circustent. Het succes van deze dag hebben we grotendeels te danken aan de technische ondersteuning van Vloer 1. Na de coronaperiode verloren we namelijk ons technisch team door faillissement. En dat er gedanst werd. Met meer dan 900 waren we.
Zondag 21 augustus en tevens onze laatste festivaldag was er één vol van circus en (kinder)theater, bedacht en uitgewerkt door onze ondertussen trouwe partner KNEPH. Cirkus in Beweging verzorgde circusworkshops voor jong en oud. Een schot in de roos.